Metalúrgicos do Missouri recorrem às artes, grandes esculturas de metal como seu trabalho principal

A escultura de cobre e aço inoxidável retrata uma águia careca de 5,5 metros de comprimento agarrando uma cascavel.

Em Augusta, Missouri, dizem Ben Boyher e Brian Watson, todo mundo conhece todo mundo. Isso não deveria ser uma surpresa, visto que a pequena cidade – conhecida por sua localização ao longo da Trilha Katy, no coração da região vinícola de Augusta – tem talvez 300 residentes.

Então, quando um grande pato selvagem de metal apareceu do lado de fora da loja, as pessoas notaram.

“Sempre havia ônibus passando, pessoas passando, parando e saindo e entrando na loja para conversar conosco sobre isso”, disse Watson. “Não há muitas pessoas que passem por um pato selvagem [grande] e não tirem uma foto com ele.”

O animal foi ideia de Boyher e Watson, que possuem experiências variadas em metalurgia. Com seus 23,5 pés. envergadura, os dois afirmam que é a maior estrutura de pato selvagem da América.

Em 2021, os dois amigos de longa data mudaram seu negócio para a escultura em metal em tempo integral. É uma proposta assustadora fazer tal mudança, admitiram os dois, mas eles não se arrependem e sua loja, Augusta Missouri Metal Arts, tem alguns projetos ambiciosos para mostrar.

“É difícil ganhar a vida apenas esculpindo, mas estamos nos esforçando e nos sentindo muito positivos sobre isso agora”, disse Watson. “Esperamos que o sucesso continue.”

Antes da transição, Boyher e Watson estavam envolvidos principalmente em remates de telhados de metal e trabalhos ornamentais. Watson mudou-se para Augusta há 10 anos e sua experiência inclui tempo como submarinista na Marinha dos EUA, pesquisa de plasma quente em Idaho e construção de casas em Nova York. Watson se reuniu com Boyher, que havia trabalhado na construção; Boyher também é primo da esposa de Watson. Tanto Boyher quanto Watson têm experiência em construção e carpintaria.

Porém, os dois manifestaram interesse em esculturas de metal. Por exemplo, Watson pegaria pedaços de cobre não utilizados dos trabalhos e começaria a dobrá-los e moldá-los, disse Boyher.

Com experiência em construção e cobre, os dois fizeram a transição para a escultura em metal em tempo integral, em pequenos incrementos.

“Faríamos testes com algumas das pessoas com quem trabalhamos antes, empreiteiros, clientes. Recebemos uma resposta esmagadora deles, então começamos a desacelerar algumas das coisas arquitetônicas”, disse Boyher.

(A partir da esquerda) Ben Boyher e Brian Watson, os artistas por trás da Augusta Missouri Metal Arts, mudaram para as artes do metal em tempo integral em 2021. Entre suas esculturas em grande escala está um sasquatch de 3,6 metros de altura. imagens: Augusta Missouri Metal Arts

A transição permitiu que os dois continuassem o trabalho e o fascínio pelo cobre.

“É versátil, move-se”, disse Boyher sobre o cobre. “Depois de aquecido, ele se estica e se move, e você pode mudar sua cor. [Cobre] é resistente aos elementos; não quebra. É naturalmente lindo. Você pode ter pátina naturalmente e isso é agradável.”

Watson e Boyher adoram trabalhar com cobre e aço inoxidável.

“O cobre e o aço inoxidável combinam bem. Você coloca cobre com qualquer outro metal e isso simplesmente o destrói. Aprendemos isso fazendo impermeabilizações e trabalhando nas casas das pessoas”, disse Watson.

“Sempre que fazemos esculturas em cobre, o cobre é o revestimento externo mais incrível porque é totalmente não ferroso”, acrescentou.

A loja Augusta Missouri Metal Arts é pequena, mas possui as ferramentas e equipamentos necessários para trabalhar em grandes projetos. Isso inclui ferramentas manuais personalizadas que eles criaram para conformar, dobrar, puncionar, cortar e perfurar.

Junto com as grandes esculturas de metal, a Augusta Missouri Metal Arts pode construir cata-ventos de cobre, painéis de parede de cobre repuxado, letreiros e letras personalizadas, móveis e exaustores.

Anos antes, Watson passou três anos em “Heritage”, uma escultura de guitarra de Martin de 3,6 metros de altura feita de metal reaproveitado localmente. A guitarra era tão favorita dos fãs no Route 66 Cars and Guitars Festival em Kirkwood, Missouri, que um morador local comprou a escultura e a doou para a cidade. Agora está em exibição no Kirkwood Performing Arts Center.