Geradores antigos de carvão e gás estão ficando menos confiáveis, diz AEMO

O Operador Australiano do Mercado de Energia afirma que a frota de geradores de carvão antigos na Austrália está a tornar-se menos fiável e a sua capacidade de funcionar de acordo com as expectativas será colocada sob maior pressão no calor do verão.

“A fiabilidade da geração a carvão continuou a demonstrar um desempenho historicamente fraco no ano passado, consistente com as tendências históricas recentes”, escreve o operador de mercado na sua nova perspectiva de oferta e procura a 10 anos.

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Afirma que, embora sejam esperadas algumas melhorias na fiabilidade da fábrica a médio prazo, graças à manutenção e ao encerramento de algumas das fábricas mais antigas, como Liddell.

“A maioria dos geradores está prevendo uma tendência de diminuição da confiabilidade no longo prazo”, afirma. “Em vários casos, melhorias significativas nas taxas agregadas de interrupções para uma classe de geração são devidas à desativação esperada de unidades com altas taxas de interrupções, e não às expectativas de melhor desempenho em toda a classe de ativos.”

Isto é importante no debate sobre o futuro dos geradores de carvão, incluindo em NSW, onde o encerramento planeado do maior gerador, Eraring, se tornou um ponto crítico político.

A maioria das empresas de energia sinalizou encerramentos antecipados das suas unidades de carvão devido ao aumento dos custos de manutenção, ao aumento do risco de ondas de calor e à pressão por energia mais limpa.

No entanto, devido à confusão política que dura há uma década e aos atrasos contínuos na construção de infra-estruturas, os governos tiveram de intervir para garantir o apoio a um gerador a carvão enquanto aguardavam a construção de novas linhas de energia renovável, de armazenamento e de transmissão.

Victoria fez isto duas vezes – para os geradores de lenhite Yallourn e Loy Yang A – e há receios de que o governo de NSW siga um caminho semelhante com o Eraring de 2,88 GW, nominalmente com encerramento previsto para 2025.

A Coligação apela regularmente para que os geradores de carvão sejam mantidos abertos – supostamente para esperar por pequenos reatores nucleares modulares que nem sequer serão construídos em número nas economias nucleares avançadas durante pelo menos uma década – mas o relatório da AEMO destaca o risco desta situação. jogo de combustíveis fósseis.

A situação em NSW melhorou na Figura 19 acima, em parte porque a fábrica de Liddell, com 50 anos de existência, foi encerrada em Abril, mas a previsão de interrupções não planeadas contínuas permanece elevada. Em Queensland, prevê-se que a taxa duplique em relação às taxas históricas, e a lenhite em Victoria também tem uma taxa de interrupções não planeadas de mais de 10 por cento.

“Prevê-se que as taxas de interrupções não planeadas dos geradores sejam mais elevadas do que anteriormente, reflectindo tendências recentes de mau desempenho entre algumas tecnologias de geradores”, afirma a AEMO.

“A confiabilidade da frota de geração térmica (carvão e gás) geralmente permaneceu em níveis historicamente baixos em 2022-23, e a maioria dos operadores de usinas informaram que é improvável que a confiabilidade geral da usina melhore materialmente.”

O problema para a AEMO é que estas interrupções não planeadas ocorrem geralmente em alturas em que as centrais são mais necessárias, porque sofrem stress com o calor extremo, particularmente do tipo previsto nos verões iminentes do El Niño.

Giles Parkinson é fundador e editor da Renew Economy, e também é o fundador da One Step Off The Grid e fundador/editor do The Driven, focado em veículos elétricos. Giles é jornalista há 40 anos e ex-editor de negócios e vice-editor da Australian Financial Review.