Com a captura de carbono, os empreendedores lideram o futuro da agricultura

A engenhosidade americana e um espírito empreendedor robusto sempre foram exclusivos do nosso país. Quando se trata de agricultura, as novas tecnologias desenvolvidas pelos empresários e pelas almas corajosas que os apoiaram criaram oportunidades económicas inteiramente novas para a América rural.

Em alguns casos, como o do etanol, estas novas oportunidades exigiram políticas governamentais de apoio. No entanto, essas políticas abordaram a procura de biocombustíveis, mas não subsidiaram o seu custo de produção. O mercado do combustível na bomba ou na planta de produção determinava os valores. No final, houve um mercado que criou inúmeras novas oportunidades para a América rural central.

A gestão e o sequestro de carbono, quer você acredite ou não, foram definidos, legislados e incorporados no mercado de consumo. Mais uma vez, como todas as novas tecnologias, juntamente com as suas soluções orientadas por políticas, foram criados incentivos governamentais para impulsionar a adopção destas políticas e produtos.

No entanto, o apoio governamental ao sequestro de carbono só é garantido por um curto período de tempo. Então, como isso vai acontecer? Como sempre, os empresários darão um passo em frente com o seu capital de risco e o dos investidores que estejam dispostos a apoiá-los.

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Estão dispostos a construir a infra-estrutura necessária para recolher e gerir de forma quantificável o carbono proveniente de instalações específicas de produção de carbono, como fábricas de etanol, para o sequestrar. Eventualmente, com a infra-estrutura de recolha instalada, e tal como acontece com o sistema rodoviário interestadual, é muito provável que novas indústrias baseadas no carbono possam desenvolver-se ao longo destes gasodutos.

Já temos uma indicação clara de que o etanol pode ser convertido em combustível de aviação sustentável, ou SAF. A indústria da aviação exige mais de 100 mil milhões de galões de combustível de aviação anualmente e espera-se que esse número cresça. O Departamento de Energia dos EUA estabeleceu uma meta de gerar pelo menos 3 mil milhões de galões de SAF até 2030 e, até 2050, SAF suficientes para satisfazer 100% da procura de combustível de aviação dos EUA. Isto por si só sugere que existirá outro mercado não alimentar, de rações e de fibras. Se for este o caso, e resultar num outro mercado para a agricultura, poderá valer 200 dólares por acre.

É claro que, com qualquer nova tecnologia, existem obstrucionistas. Parece ainda mais prevalente na sociedade de hoje, onde vemos grupos de dinheiro obscuro pagarem manifestantes e agitadores. Estas são as mesmas organizações que têm estado decididas a destruir a agricultura e o nosso modo de vida durante décadas. Os mesmos que iniciaram os debates sobre comida versus combustível no passado estão agora tentando eliminar completamente os motores de combustão. Eles sempre desprezaram a agricultura produtiva. Isso não é novidade para nossa indústria.

Não devemos ser dissuadidos. A captura de carbono é o próximo passo para a abertura de novos mercados, a expansão da indústria agrícola e o crescimento rural de Iowa. Quando avaliarmos o valor social, político e económico dos esforços dos empreendedores na história do nosso país, descobriremos que eles melhoraram consistentemente a vida dos americanos impactados pelas suas visões e esforços. Um dia olharemos para trás e diremos o mesmo sobre a captura e o sequestro de carbono.

Tom Dorr, que administrou uma operação de agricultura familiar, elevador de grãos, sementes e pecuária no noroeste de Iowa por 30 anos, atuou como presidente e CEO do Conselho de Grãos dos EUA e como subsecretário de Desenvolvimento Rural no Departamento de Agricultura dos EUA. Contato: [email protected]; 202-365-6518.