Incêndios florestais e infecções: mantendo a boa qualidade do ar interno

Atualizado: 31 de agosto de 2023

Como está a qualidade do ar dentro dos seus escritórios ou outras instalações? Você conversou recentemente com o gerente do prédio ou das instalações sobre seus sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC)?

A ventilação e a filtragem de ar adequadas podem reduzir as concentrações internas de partículas de doenças infecciosas e de partículas provenientes de incêndios florestais, protegendo seus funcionários, clientes e visitantes.

As partículas provenientes da fumaça dos incêndios florestais – material com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro (PM 2,5) – afetam mais os trabalhadores externos do que os trabalhadores internos. No entanto, alguma fumaça e partículas podem penetrar em espaços internos.

Não existe um padrão federal para fumaça de incêndios florestais, mas alguns estados estaduais têm seus próprios padrões para proteger os trabalhadores ao ar livre da fumaça de incêndios florestais. Os requisitos estaduais são acionados pelos níveis do índice de qualidade do ar (AQI) e incluem controles administrativos e de engenharia, fornecendo respiradores (N95, N99, N100, R95, P95, P99 ou P100) para uso voluntário e exigindo respiradores nos mais altos níveis de partículas. questão, como um AQI para PM2,5 superior a 500.

Em espaços internos, sistemas HVAC com manutenção adequada podem mitigar as partículas dos ocupantes do edifício e a exposição à fumaça de incêndios florestais. A manutenção e possíveis atualizações podem abordar tanto a ventilação quanto a filtragem do ar.

Os filtros de ar em sistemas HVAC têm classificações de Valor Mínimo de Relatório de Eficiência (MERV) que variam de MERV 2 a 16 e ar particulado de alta eficiência (HEPA). Os filtros MERV 13 ou superiores podem remover partículas transportadas pelo ar externo introduzidas nos sistemas de um edifício, incluindo partículas de tempestades de poeira no deserto, tráfego de veículos e incêndios florestais, bem como partículas de doenças infecciosas no ar recirculado por todo um edifício.

Filtros de ar portáteis ou purificadores com filtros HEPA podem reduzir ainda mais a concentração de PM 2,5 em uma sala.

Filtros de ar portáteis independentes e plugáveis ​​com filtros HEPA também podem capturar partículas infecciosas transportadas pelo ar, como aquelas que causam COVID-19, gripe e vírus sincicial respiratório (RSV), nas salas onde são colocados.

Depois que a fumaça dos incêndios florestais canadenses se moveu para o meio-oeste e nordeste dos Estados Unidos neste verão, o projeto Edifícios Saudáveis ​​da Escola de Saúde Pública TH Chan da Universidade de Harvard divulgou um folheto informativo sobre fumaça de incêndios florestais e filtros de ar eletrostáticos. O grupo recomendou o uso de filtros de ar carregados eletrostaticamente, como MERV 13 ou superior, em sistemas HVAC. Como as partículas de fumaça podem diminuir a carga do filtro, a Healthy Buildings também recomendou a troca dos filtros de ar após a diminuição da fumaça de um incêndio florestal.

Quando a pandemia da COVID-19 eclodiu em 2020, os empregadores tinham poucas informações sobre o controlo de infeções em espaços interiores. Houve sugestões e recomendações na altura, algumas desenvolvidas para abordar os perigos representados pela bactéria Legionella que pode causar a doença do legionário, uma pneumonia bacteriana. Agora temos um padrão consensual de qualidade do ar interior para todos os perigos de doenças transmitidas pelo ar.

A Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE) desenvolveu um padrão de Controle de Aerossóis Infecciosos (ASHRAE 241-2023), estabelecendo requisitos para reduzir o risco de transmissão de doenças causadas pela exposição a aerossóis infecciosos. O padrão 241 é um padrão consensual da indústria, mas não um padrão formal do American National Standards Institute (ANSI).

Aspectos exclusivos do Padrão 241 da ASHRAE, que cobre aspectos de projeto, instalação, operação e manutenção de sistemas de ar, incluem:

O comitê da Norma 241 permanece intacto e continuará a melhorar seções da norma.

No início deste ano, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) atualizaram suas diretrizes de “Ventilação em Edifícios” para recomendar cinco ou mais trocas de ar por hora (ACH) de ar limpo para ajudar a reduzir o número de partículas infecciosas no ar. .

O CDC recomendou que os proprietários e gestores de edifícios tomem quatro medidas para melhorar a circulação de ar nos edifícios: